Явным свойством современной культуры является дрессировка и укрощение разных животных. Сейчас в любом зоопарке или другом зверинце можно видеть коллекцию дрессированных животных, от грызуна-крысы, до чего то более солидного.
Но ведь это – не больше, всё-таки, чем исключения. Самым покорным диким зверям не доверяют: их держат взаперти, в клетках; каждый дрессировщик, входя к ним, имеет оружие, - и практика показывает, что эти предосторожности далеко не излишни.
Вспомним рассказ историков о древнеегипетском фараоне Рамзесе Втором, который использовал в битвах дрессированных львов. И эти львы были так хорошо обучены своему делу, что всю свою свирепую силу они обрушивали на врагов, не трогая своих. Как много усилий нужно было со стороны надсмотрщиков этих львов, чтобы выучить этих кровожадных зверей отличать своих от чужих, и не забывать этого различия даже в пылу битвы!

Что это было крайне тяжко, видно уже по редкости применения львов в сражениях. Хотя искусство подчинения животных было, по-видимому, давным-давно, историй о львах мы встречаем мало. Такие проишествия, видимо, возбуждали необычайный интерес и потому тщательно отмечались как нечто поразительное, невиданное. В Библии есть рассказ о Данииле, брошенном в львиный ров, а из другой мифологии – миф об Орфее, который дивными звуками своей кифары укрощал весь звериный мир.

Обращаясь к более поздним временам, известен рассказ о рабе Андрокле, которых в поисках спасения от хозяина, убежал в Ливийскую пустыню и скрылся в одной из пещер, где увидел льва, страдавшего от занозы. Все, однако, кончилась миром: беглец вытащил занозу, залечил причинённую ею рану – и с тех пор приобрёл в своём четвероногом пациенте не только грозного защитника, но и кормильца, делившегося с ним добычей. Когда же раб был пойман и осуждён на растерзание зверями в цирке. На него натравили льва, и каково же было изумление зрителей, когда свирепый зверь, не причинив несчастному рабу никакого вреда, ласково улёгся у его ног! Думаю, понятно, что лев был – тем львом, с которым раю жил в пустыне!

В первые века христианства у многих аскетов, живших в Египте, в Фивской пустыне, судя по святцам, тоже были друзья-животные, с которыми они мирно уживались в пещерах. В эпоху упадка Рима, когда в Рим свозились диковинки со всего света, в императорском дворце часто можно было видеть дрессированных тигров, заменявших иногда императору лошадей. Однако о боевых львах уже не было слышно.

В средние века искусство укрощения диких зверей постигла общая участь многих знаний. Лишь изредка средневековые хроники передают нам рассказы о замечательных случаях приручения зверей. Так, например, у Генриха Льва был ручной лев, сопровождавший своего хозяина во всех походах. Настолько неразлучный, что не смог пережить смерти своего господина и умер на его могиле.

В новые времена о прирученных львах мы слышали как негус Феодор, царствовавший в 60-х годах XIX столетия, имел целую свиту из четырёх львов, покорных своему хозяину.

Гораздо лучше дела обстоят в теме приручения слонов. Этот великан среди зверей благодаря своему уму и, в общем, добродушному характеру, легко поддаётся приручению, и все ещё имеет с людьми связь. Ранее же, слоны были непревзойденными боевыми машинами. Эти гиганты не только заменяли конскую кавалерию, но и играли роль современных танков, где прятались бойцы. Покорные боевые слоны вступали в битву стройными рядами и сами по себе представляли уже довольно грозную силу, а сидевшие в беседках на них стрелки осыпали неприятеля тучей стрел, оставаясь в безопасности. Ведь победам в сражениях с римлянами были обязаны карфагеняне именно своим боевым слонам! Даже жесткая дисциплина римских легионов не выдерживала натиска слонов.

Превосходные качества слонов были замечены и в Англии. Их использовали для индийской армии. Огромные батареи, были водружены на слонов.

Вообще, применение зверей в битвах постоянно сходило на нет, и теперь разве одни военные собаки, да и только как разведка, хранят славу "четвероногих воителей".

Источник - koler.org